ירידה בתפקוד קוגניטיבי (סניליות) בכלבים וחתולים

מה זה סניליות?
סניליות היא מונח הבא לתאר התדרדרות בתפקודים השכליים כגון זיכרון, התמצאות במרחב, יכולת למידה ועוד.

עד כמה היא נפוצה בכלבים וחתולים?
תוחלת החיים של חיות המחמד שלנו נמצאת בשנים האחרונות במגמת עלייה. במקביל ישנה עלייה בשכיחותן של הבעיות האופייניות לזקנה כגון ירידה בחיוניות, כאבי מפרקים וסניליות.
במחקרים שנערכו בארה"ב ובאירופה גילו התדרדרות ביכולת השכלית אצל כ-30% מהחתולים והכלבים מעל גיל  7 שנים , וכ-70% מאלו שמעל גיל 11.
חשוב לציין כי שינויים אלו יכולים לנבוע גם מבעיות רפואיות אחרות כגון חסרים הורמונליים, כאבי מפרקים, התדרדרות בתפקוד האיברים הפנימיים (כגון כליות או לב) ועוד. מכאן שעל מנת לאבחן "סניליות" בכלב או החתול יש לשלול תחילה מצבים אלו על ידי ביצוע בדיקות דם ושתן, צילומי רנטגן, ובדיקות נוספות. כמו כן חשוב לזכור שלירידה בתפקודים השכליים, יכולה להתלוות גם ירידה בחדות החושים של החיה כגון ראיה ושמיעה.

מהם הסימנים של סניליות בחיות מחמד?
התדרדרות בתפקוד השכלי מתחילה כאמור כבר בגיל 7-8 שנים בחתולים וכלבים, אולם הביטוי שלה בפועל ניכר רק מספר שנים מאוחר יותר.

בין השינויים שמדווחים על ידי בעלים של חיות סניליות ישנם:
ירידה בפעילות ובתאבון
שינויים בתגובות כלפי בני הבית או החיות הנוספות שבו
שינויים בהרגלי מתן צרכים (למשל השתנה בבית בכלבים, או מחוץ לארגז בחתולים)
שינויים במחזורי השינה/ערנות- למשל ערנות מוגברת בלילה
קשיי התמצאות בסביבה- למשל קשיים במציאת קערת המזון או בהייה בחלל
התנהגות חרדתית- למשל יללות, נביחות וכדומה

האם ניתן לטפל בחיות סניליות?
כן! למרות שמדובר בתהליך "טבעי" הקשור לזקנה, ניתן להאט את מהלכו, ובחלק מהמקרים אף להביא לשיפור ניכר באיכות החיים של החיה המזדקנת, ושל בעליה.

איך מטפלים?
ישנן מספר דרכים להתמודדות עם סניליות בכלבים וחתולים מבוגרים, ובדרך כלל רצוי לשלב ביניהן. הטיפול מורכב מ:

1. תזונה: כמו בכל שלב בחיים, גם בגיל השלישי, יש חשיבות עצומה לאיכות המזון שאנו נותנים לחית המחמד שלנו. חיות מבוגרות צריכות מזון המותאם לצרכיהן המיוחדים כגון רמות גבוהות של חומרים נוגדי חמצון, ויטמין E, ודרגת נעכלות גבוהה. בשוק קיימים מספר מזונות "senior", ומומלץ להתחיל להשתמש בהם בחיות מגיל 7 ומעלה.
2. העשרה סביבתית: חשוב לספק לחיה המבוגרת גירויים חדשים כגון צעצועים ופעילות גופנית מתונה וסדירה. מאידך, כדאי להימנע משינויים חדים בסביבת המחייה של החיה, למשל: הזזת הרהיטים בבית של כלב מבוגר עלולה להקשות עליו את ההתמצאות במרחב, ולגרום לחרדה קשה.
3. טיפול תרופתי: כמו באדם, גם בחיות מחמד הוכחה יעילות השימוש בתרופות, כנגד תופעות של סניליות. התרופות משפרות את ההולכה העצבית במוח, ומפחיתות את הנזקים הנגרמים על ידי רדיקלים חופשיים. 


[הקודם] [למעלה] [הבא]